"Aproximadamente un 50% de las personas adultas padecen una o más enfermedades crónicas. El autocuidado se considera esencial en el manejo de dichas enfermedades, pero los elementos relacionados con el autocuidado en este contexto no han sido explicados en una teoría de rango medio. El artículo describe una teoría de rango medio sobre el autocuidado dirigida al mantenimiento de la salud mediante prácticas de promoción en el contexto de la gestión que requieren las enfermedades crónicas. Los conceptos clave incluyen: mantenimiento de autocuidado, monitorización de autocuidado y gestión de autocuidado. Además, se explican los supuestos y las proposiciones de la teoría, así como los factores que influyen en el autocuidado: experiencia, habilidad, motivación, cultura, confianza, hábitos, función, cognición, personas de apoyo y acceso a los cuidados".
Este es el resumen del artículo seminal de una teoría enfermera de rango medio sobre el autocuidado de las enfermedades crónicas titulado "A middle-range theory of self-care of chronic illness" y publicado en Advances in Nursing Sciences por Riegel, Jaarsma & Strömberg, en 2012.
El desarrollo de las teorías de rango medio en el campo de la Enfermería es cada vez mayor y existen muchas de alto interés para la práctica asistencial. En el caso que nos ocupa, hemos elegido ésta sobre el autocuidado de enfermedades crónicas porque la Estrategia para el Abordaje de la Cronicidad está siendo implantada en todo el territorio nacional español y lo planteado por Riegel, Jaarsma & Strömberg puede guardar bastante relación con dicha estrategia. Sobre todo en lo que a autocuidados se refiere. Sobre esta teoría se ha continuado investigando en los últimos años desarrollándose incluso un inventario de autocuidado en enfermedades crónicas y mejorando algunos aspectos menos desarrollados dentro de la propia teoría, como el control de síntomas, que permiten mejorarla.
Lógicamente, al pensar en teoría enfermera y déficit de autocuidados nos viene a la cabeza la D. Orem. Riegel, Jaarsma & Strömberg contrastan su planteamiento con el de ésta autora, especificando el enfoque de sus postulados sobre las enfermedades crónicas a modo de teoría de rango medio y a diferencia de Orem. Además, concretan que su objetivo principal fue codificar los comportamientos y procesos utilizados por las personas ante el diagnóstico de un problema crónico de salud, desde una perspectiva además multidisciplinar, no solo de Enfermería.
Para ello, proponen como conceptos centrales de su teoría los siguientes:
1.- Mantenimiento de autocuidado: conductas y comportamientos para sostener la estabilidad física y emocional.
2.- Monitorización de autocuidado: proceso de autoobservación en relación con la aparición de signos y síntomas y en el contexto de la enfermedad crónica.
3.- Gestión (o manejo) de autocuidado: respuesta a signos y síntomas cuando éstos aparecen. Los cambios surgidos pueden deberse a la enfermedad, al tratamiento o al entorno.
Los procesos que subyacen al autocuidado son la toma de decisiones y la reflexión. Sobre el primer elemento, se contempla como habitual un modelo natural de respuesta ante los cambios acaecidos en el cuidado de las enfermedades crónicas. Bajo este modelo o forma natural, las personas toman decisiones de forma automática, basándose en sus propios impulsos y en un contexto complejo de situaciones reales. Ello determina la necesidad de una rápida toma de decisiones, que incluye condiciones dinámicas o cambiantes, intertidumbre, ambigüedad, información insuficiente, estrés... El autocuidado puede ser, según las autoras de esta teoría, suficiente o insuficiente, deliberado o involuntario, razonado y reflexivo, o automático y no observado.
La teoría sobre el autocuidado de las enfermedades crónicas incluye 3 supuestos y 7 proposiciones, considerando, además, una serie de factores que afectan a dicho autocuidado: experiencia y habilidad, motivación, valores y creencias culturales, confianza, hábitos, habilidades funcionales y cognitivas, el apoyo de otros, y el acceso al sistema de cuidados de salud.
Parece importante y conveniente ahondar en nuevas pruebas, hechos y demostraciones que nos permitan certificar y validar los planteamientos de esta teoría de rango medio en nuestros entornos más inmediatos, por ejemplo de Atención Primaria de Salud.